Alertas por temperaturas extremas mientras un 'domo de calor' abrasa EE. UU.

Más de 150 millones de estadounidenses se encuentran bajo alertas de calor extremo mientras un persistente domo de calor continúa abrasando grandes zonas del país, con temperaturas en partes del suroeste y el medio oeste alcanzando niveles que el Servicio Meteorológico Nacional ha calificado de "peligrosos para la vida".

El domo de calor, un sistema de alta presión que atrapa el aire caliente sobre una región, ha permanecido estacionado sobre el centro de Estados Unidos durante más de una semana y se espera que persista durante al menos otros cinco días. Phoenix, Arizona, ha registrado 23 días consecutivos por encima de los 43 °C, mientras que Chicago, menos acostumbrada al calor extremo, ha visto temperaturas superar los 38 °C durante cuatro días seguidos, la racha más larga en la historia registrada de la ciudad.

Los impactos en la salud van en aumento. Los hospitales de los estados afectados están informando de un aumento en los ingresos relacionados con el calor, y los departamentos de urgencias en Phoenix y Las Vegas están operando a su máxima capacidad o por encima de ella. Se espera que la cifra de muertos, aunque difícil de medir en tiempo real, llegue a los cientos. La temporada de calor de 2025 causó la muerte de un estimado de 2.300 estadounidenses, y los funcionarios de salud pública dicen que 2026 tiene una trayectoria para ser peor.

El calor también está poniendo a prueba infraestructuras críticas. Las redes eléctricas en Texas y California han evitado los apagones hasta ahora, pero están operando con una capacidad de reserva mínima. Amtrak ha reducido las velocidades en varias rutas debido a la preocupación por el pandeo de las vías. Y en partes del medio oeste, el calor ha ido acompañado de una alta humedad que reduce drásticamente la capacidad del cuerpo para enfriarse mediante la sudoración.

Los científicos climáticos afirman que la frecuencia e intensidad de los domos de calor han aumentado de forma mensurable como resultado del calentamiento global, y que los eventos que actualmente se describen como excepcionales se convertirán en algo típico en dos décadas si las emisiones continúan en su trayectoria actual.