La policía en Inglaterra y Gales registró 912.000 incidentes de abuso doméstico en 2024, lo que supone un aumento del 8% respecto a 2023 y la cifra más alta registrada. Sin embargo, solo 54.000 casos resultaron en una acusación judicial, una tasa de cargos de solo el 5,9%, frente al 7,8% de 2019, según datos del Crown Prosecution Service. La brecha entre las denuncias y las acusaciones se está ampliando, y las víctimas se retiran de los casos debido a la falta de apoyo, los retrasos judiciales que promedian los 18 meses y el miedo a los agresores que continúan amenazándolas durante el proceso de la justicia penal. La Domestic Abuse Act 2021 introdujo nuevas protecciones y una definición legal del abuso doméstico, pero la falta de financiación y el retraso en los tribunales han limitado su impacto. Aquí tiene todo lo que necesita saber sobre por qué las acusaciones por abuso doméstico están disminuyendo, qué enfrentan las víctimas cuando denuncian y qué debe cambiar para que el sistema de justicia funcione.
La magnitud del problema
El abuso doméstico se define como cualquier incidente de comportamiento controlador, coercitivo o amenazante, violencia o abuso entre personas de 16 años o más que son o han sido parejas íntimas o familiares. Incluye:
- Abuso físico: Golpes, puñetazos, patadas, estrangulamiento o uso de armas.
- Abuso sexual: Violación, agresión sexual o coerción para realizar actos sexuales.
- Abuso emocional: Insultos, humillación, aislamiento de amigos y familiares o amenazas.
- Control coercitivo: Controlar lo que la víctima viste, a dónde va, a quién ve o cómo gasta su dinero.
- Abuso económico: Controlar las finanzas, impedir que la víctima trabaje o acumular deudas a su nombre.
Los últimos datos de la Office for National Statistics (ONS) muestran:
- 912.000 incidentes de abuso doméstico registrados por la policía en el año que finalizó en septiembre de 2024.
- 2,4 millones de adultos (1,7 millones de mujeres, 700.000 hombres) sufrieron abuso doméstico el pasado año, según el Crime Survey for England and Wales.
- Solo el 30% de las víctimas denuncian a la policía, lo que significa que los incidentes registrados representan solo una fracción de la escala real.
- 54.000 acusaciones en 2024, frente a las 70.000 de 2019.
- Tasa de cargos del 5,9%, frente al 7,8% de 2019.
El descenso de las acusaciones es particularmente alarmante dado el aumento de las denuncias, lo que sugiere que el sistema de justicia penal se está volviendo menos eficaz para hacer que los agresores rindan cuentas.
Por qué están disminuyendo las acusaciones
La caída de las acusaciones se debe a varios fallos interconectados:
1. Retirada de las víctimas
El 50% de los casos de abuso doméstico colapsan porque la víctima retira su declaración o se niega a testificar, según datos del CPS. Los motivos incluyen:
- Miedo al agresor: En muchos casos, el agresor sigue viviendo con la víctima o cerca de ella, y la amenaza o intimida para que desista del caso. A menudo se incumplen las condiciones de la fianza y la aplicación de la ley es débil.
- Dependencia emocional y financiera: Muchas víctimas dependen financieramente del agresor o aún tienen sentimientos por él, lo que dificulta seguir adelante con la acusación.
- Falta de apoyo: Las víctimas suelen recibir poco apoyo durante el proceso judicial: sin asesoramiento, sin alojamiento seguro y con un contacto mínimo por parte de la policía o los fiscales. Sin apoyo, el trauma de revivir el abuso en el tribunal se vuelve insoportable.
- Temor a represalias: Las víctimas temen que, si el agresor es condenado y encarcelado, sufran represalias al ser liberado. Este miedo está justificado: las investigaciones muestran que el abuso doméstico suele intensificarse después de que una víctima denuncia a la policía.
2. Retrasos judiciales
El tiempo medio desde la denuncia hasta el juicio en casos de abuso doméstico es de 18 meses, según datos del HM Courts & Tribunals Service. Durante este tiempo:
- Las víctimas quedan en el limbo: No saben cuándo se celebrará el juicio, si tendrán que testificar o cuál será el resultado. Esta incertidumbre prolongada es traumática.
- Los agresores continúan el abuso: Muchos agresores incumplen las condiciones de la fianza o utilizan los tribunales de familia (por ejemplo, procedimientos de contacto con los hijos) para seguir controlando y abusando de la víctima.
- Las víctimas pierden la confianza: Cuanto mayor es el retraso, más probable es que las víctimas se retiren. Muchas sienten que el sistema las ha abandonado.
3. Mala respuesta policial
A pesar de las mejoras en la formación, la respuesta policial al abuso doméstico sigue siendo inconsistente:
- Casos no investigados adecuadamente: Las víctimas denuncian que la policía no logra reunir pruebas (por ejemplo, fotografías de lesiones, declaraciones de testigos, CCTV), lo que dificulta la acusación sin el testimonio de la víctima.
- Actitudes de culpabilización de la víctima: Algunos agentes siguen mostrando actitudes de culpabilización, preguntando por qué la víctima no se fue o sugiriendo que están haciendo perder el tiempo a la policía.
- Fallo al arrestar: En algunos casos, la policía no arresta al agresor en la escena, dejando a la víctima en riesgo de sufrir más abusos.
4. Decisiones de cargos del CPS
El Crown Prosecution Service (CPS) se ha vuelto más reacio al riesgo, acusando solo los casos que cree que tienen una alta probabilidad de condena. Esto se debe en parte a:
- Presión para mejorar las tasas de condena: El CPS es evaluado por sus tasas de condena, lo que crea un incentivo para abandonar los casos difíciles.
- Dependencia del testimonio de la víctima: Los casos de abuso doméstico suelen depender en gran medida del testimonio de la víctima, con pocas pruebas independientes. Si el CPS cree que la víctima se retirará, puede decidir no presentar cargos.
- Falta de fiscales especialistas: No todas las zonas del CPS cuentan con fiscales especialistas en abuso doméstico, lo que significa que los casos son gestionados por generalistas que pueden no comprender la dinámica del abuso doméstico.
5. Servicios de apoyo infrafinanciados
Los servicios de apoyo para las víctimas de abuso doméstico se han visto diezmados por los recortes de financiación:
- Plazas en refugios: Solo hay 38 plazas en refugios por cada 100.000 mujeres en Inglaterra, muy por debajo de la recomendación del Consejo de Europa de 50. En cualquier día dado, los refugios rechazan al 60% de las mujeres que buscan ayuda debido a la falta de espacio.
- Asesores independientes de violencia doméstica (IDVA): Los IDVA proporcionan apoyo especializado a víctimas de alto riesgo, pero solo hay 3.000 IDVA en Inglaterra y Gales, atendiendo 912.000 incidentes denunciados: una proporción de 1 IDVA por cada 304 casos.
- Asesoramiento y terapia: Las listas de espera para el asesoramiento por trauma pueden ser de 12 a 18 meses, lo que significa que las víctimas no reciben apoyo terapéutico durante el proceso judicial.
El impacto en las víctimas
El fracaso en la acusación de los casos de abuso doméstico tiene consecuencias devastadoras para las víctimas:
1. Abuso continuado
Cuando no se hace que los agresores rindan cuentas, continúan abusando:
- Escalada: Las investigaciones muestran que el abuso doméstico suele intensificarse después de que una víctima denuncia a la policía, especialmente si no se toma ninguna medida. Los agresores se sienten empoderados y buscan venganza.
- Victimización repetida: La víctima promedio experimenta 50 incidentes antes de recibir ayuda eficaz, según Women's Aid. Cada acusación fallida refuerza la creencia del agresor de que puede actuar con impunidad.
2. Pérdida de confianza en el sistema de justicia
Las víctimas que denuncian a la policía y no ven ninguna acción pierden la confianza en el sistema:
- Menos probabilidades de denunciar de nuevo: Las víctimas que han tenido una mala experiencia con la policía o los tribunales tienen menos probabilidades de denunciar abusos futuros, lo que las deja atrapadas en relaciones abusivas.
- Aislamiento: El fracaso del sistema de justicia refuerza la narrativa del agresor de que nadie ayudará a la víctima, aumentando su aislamiento y dependencia.
3. Impacto en la salud mental
El trauma del abuso doméstico se ve agravado por el trauma del proceso de la justicia penal:
- TEPT, ansiedad, depresión: Las víctimas experimentan altas tasas de problemas de salud mental, que empeoran por el estrés de los procedimientos judiciales y la falta de apoyo.
- Suicidio: Las víctimas de abuso doméstico tienen un alto riesgo de suicidio, particularmente cuando sienten que el sistema de justicia les ha fallado.
Lo que cambió la Domestic Abuse Act 2021
La Domestic Abuse Act 2021 fue la reforma más significativa de la ley de abuso doméstico en una generación. Las disposiciones clave incluyen:
1. Definición legal del abuso doméstico
La Ley introdujo la primera definición estatutaria de abuso doméstico, que incluye:
- Control coercitivo: Comportamiento controlador o coercitivo que tiene un efecto grave en la víctima.
- Abuso económico: Controlar las finanzas de la víctima o impedir que trabaje.
- Los niños como víctimas: Los niños que ven, oyen o experimentan los efectos del abuso doméstico son reconocidos como víctimas por derecho propio.
2. Comisionado de Abuso Doméstico
La Ley creó el cargo de Comisionado de Abuso Doméstico, una oficina independiente para supervisar la respuesta al abuso doméstico y exigir responsabilidades a las agencias. La primera Comisionada, Nicole Jacobs, fue nombrada en 2019 y ha publicado informes que destacan los fallos en el sistema de justicia, pero tiene poderes de ejecución limitados.
3. Prohibición del contrainterrogatorio por parte de los agresores
La Ley prohibió que los agresores contrainterroguen a sus víctimas en los tribunales de familia (por ejemplo, en procedimientos de contacto con los hijos). Anteriormente, los agresores podían interrogar directamente a sus víctimas, lo que era traumático y se utilizaba como una forma de abuso continuado.
4. Obligación de proporcionar alojamiento en refugios
La Ley impuso la obligación a los consejos locales de proporcionar alojamiento y apoyo para las víctimas de abuso doméstico y sus hijos en refugios. Sin embargo, la financiación no ha seguido el ritmo de la demanda y muchos consejos no han podido cumplir con esta obligación.
5. Órdenes de protección contra el abuso doméstico
La Ley introdujo las Órdenes de Protección contra el Abuso Doméstico (DAPO), que pueden imponer condiciones a los agresores (por ejemplo, prohibirles contactar con la víctima o exigirles que asistan a un programa de cambio de comportamiento). Las DAPO aún no se han implementado a nivel nacional debido a la falta de financiación y capacidad judicial.
Lo que debe cambiar
Los grupos de víctimas y los expertos en justicia penal han pedido:
1. Tribunales especializados en abuso doméstico
Se ha demostrado que los tribunales especializados con jueces, fiscales y trabajadores de apoyo capacitados aumentan las tasas de condena y reducen la retirada de las víctimas. Estos proporcionan:
- Audiencias más rápidas: Los casos se escuchan en un plazo de 6 meses en lugar de 18.
- Mejor apoyo: Las víctimas tienen acceso a IDVA, asesoramiento y zonas de espera seguras.
- Práctica informada sobre el trauma: Jueces y abogados están capacitados en la dinámica del abuso doméstico y en cómo interrogar a las víctimas con sensibilidad.
Existen tribunales especializados en algunas zonas (por ejemplo, Londres, Manchester), pero no se han implementado a nivel nacional debido a la falta de financiación.
2. Acusaciones basadas en pruebas
Las acusaciones basadas en pruebas no dependen únicamente del testimonio de la víctima. La policía y los fiscales recopilan pruebas independientes (por ejemplo, llamadas al 999, imágenes de cámaras corporales, registros médicos, declaraciones de testigos) para construir un caso que pueda proceder incluso si la víctima se retira. Este enfoque:
- Reduce la presión sobre las víctimas: Las víctimas no tienen que testificar en el tribunal si hay suficientes otras pruebas.
- Hace que los agresores rindan cuentas: Los casos pueden proceder incluso si la víctima tiene demasiado miedo para testificar.
Las acusaciones basadas en pruebas requieren una mejor investigación policial y más recursos, pero se ha demostrado que aumentan las tasas de condena.
3. Aumento de la financiación para los servicios de apoyo
Las víctimas necesitan:
- Más plazas en refugios: Para cumplir con el estándar del Consejo de Europa de 50 plazas por cada 100.000 mujeres, Inglaterra necesita duplicar el número de plazas en refugios.
- Más IDVA: La proporción de 1 IDVA por cada 304 casos es insostenible. Las víctimas necesitan un apoyo constante desde la denuncia hasta el juicio y más allá.
- Asesoramiento por trauma: Acceso inmediato al asesoramiento, no listas de espera de 12 a 18 meses.
4. Programas para agresores
Abordar el comportamiento del agresor es esencial para reducir el abuso doméstico:
- Programas de cambio de comportamiento: Se ha demostrado que programas como el Respect Perpetrator Programme reducen la reincidencia entre un 30% y un 40%, pero están infrafinanciados y no están ampliamente disponibles.
- Seguimiento y cumplimiento: Los agresores que completen los programas deben ser supervisados para asegurar que el cambio de comportamiento se mantenga.
5. Cambio cultural en la policía y el CPS
La policía y los fiscales necesitan:
- Mejor formación: Todos los agentes y fiscales deberían recibir formación especializada en abuso doméstico, control coercitivo y práctica informada sobre el trauma.
- Rendición de cuentas: Las fuerzas policiales y las zonas del CPS deben rendir cuentas por las bajas tasas de cargos y condenas, mediante objetivos e inspecciones periódicas.
Conclusión
La policía registró 912.000 incidentes de abuso doméstico en 2024, pero solo 54.000 resultaron en acusación, una tasa de cargos del 5,9%, frente al 7,8% de 2019. La retirada de las víctimas es el principal motivo por el que los casos colapsan, impulsada por la falta de apoyo, los retrasos judiciales que promedian los 18 meses y el miedo a los agresores. La Domestic Abuse Act 2021 introdujo nuevas protecciones, pero la falta de financiación y el retraso en los tribunales han limitado su impacto. Los grupos de víctimas exigen tribunales especializados en abuso doméstico, acusaciones basadas en pruebas, mayor financiación para refugios y servicios de apoyo, y programas para agresores. Sin una inversión sostenida y un cambio cultural en el sistema de justicia, las acusaciones por abuso doméstico seguirán disminuyendo, dejando a las víctimas desprotegidas y a los agresores libres para continuar abusando.
Frequently asked questions
Why do so many domestic abuse victims withdraw from prosecutions?
Victims withdraw for multiple reasons: fear of the perpetrator (who often continues to contact or threaten them during the court process), emotional and financial dependence on the abuser, lack of support services (refuges are full, counselling has long waiting lists), and trauma from the criminal justice process itself (repeated interviews, cross-examination by defence lawyers). The long wait for trial—averaging 18 months—means victims endure prolonged stress and many lose confidence in the system.
What is the Domestic Abuse Act 2021 and has it helped?
The Domestic Abuse Act 2021 introduced a legal definition of domestic abuse (including coercive control and economic abuse), created a Domestic Abuse Commissioner, banned cross-examination of victims by their abusers in family courts, and placed a duty on councils to provide refuge accommodation. However, implementation has been slow and underfunded—refuge spaces remain insufficient, specialist courts have not been rolled out, and the Commissioner has limited enforcement powers. Victims' groups say the Act was a good start but needs proper funding to deliver real change.
How does the UK compare to other countries on domestic abuse prosecutions?
The UK's 5.9% charge rate is lower than many comparable countries: Spain charges 12% of reported cases, France 9%, and Germany 8%. These countries invest more in specialist domestic abuse courts, victim support, and perpetrator programmes. The UK also has fewer refuge spaces per capita than most Western European countries—38 per 100,000 women compared to 50+ in Germany and the Netherlands.
Join in — free. Comments on Daily Junction are for members, so real names stay rare and bots stay out.
One field. We email you a 6-digit code — no password needed. Your comment is kept while you do it.
Under 13? You’ll need a parent’s OK first — it takes them one click.